NEW! Romain Hénin / Champagne

Leuke verrassing laatst op een wijnbeursje in Beaujolais: daar stond zomaar ineens Romain Hénin, onze meest favoriete champagneproducent! Nog leukere verrassing: hij bleek geen importeur meer te hebben in Nederland. Lang verhaal kort: we zijn blij en trots om de champagne (en cider) van Romain te mogen importeren.

Romain Hénin. Gekleed in een oversized T-shirt, pet achterstevoren en gezegend met een gezonde dosis rebelsheid, is hij het boegbeeld van een nieuwe generatie wijnmakers die de Champagne transformeert: de vignerons naturels. Romain is geen vreemde in de regio; hij stamt uit een familie van traditionele wijnboeren (Champagne Hénin-Delouvin). Maar toen hij in 2012 fulltime in het familiebedrijf stapte, botste zijn visie al snel met de gangbare, conventionele methoden. De Champagne-streek was decennialang berucht om haar zware gebruik van chemicaliën en pesticiden om de opbrengst te maximaliseren. Romain zag hoe de bodem onder zijn voeten letterlijk doodging. Het roer moest om. In 2019 nam hij een deel van de familiewijngaarden over om zijn eigen koers te varen. Zijn missie? Een totale omschakeling naar biodynamische landbouw. Voor Romain is de wijngaard een levend ecosysteem. In plaats van tractoren die de bodem dichtslaan, gebruikt hij paarden om het land te ploegen. Chemische bestrijdingsmiddelen maakten plaats voor koper, zwavel en kruidentincturen (zoals brandnetel en paardenstaart) om de wijnstokken te versterken. Tussen de wijnranken door groeit wild gras en bloemrijke cover-crops, wat de biodiversiteit én de natuurlijke weerstand van de druiven vergroot.

In de kelder regeert de filosofie van het loslaten. Hij gebruikt uitsluitend de natuurlijke, op de druif aanwezige gisten. De wijnen rijpen op gebruikte eikenhouten vaten en amfora’s (kleipotten). Dit geeft de wijn zuurstof en textuur, zonder dat het hout de fruitexpressie overheerst. Hénin voegt geen sulfiet (zwavel) toe tijdens het proces en weigert zijn Champagnes bij te zoeten met een dosage. Wat je proeft is de pure, naakte expressie van het oogstjaar en het terroir. Het resultaat? Champagnes die onvoorstelbaar energiek zijn. Ze hebben vaak een diepe, bijna vineuze (wijnachtige) structuur, met een zinderende spanning, micro-bubbels en een gelaagdheid die je eerder associeert met een grote Bourgogne.

Romain Hénin bewijst dat Champagne niet elitair, strakgetrokken of saai hoeft te zijn. Met zijn voeten diep in de klei en zijn blik gericht op een duurzame toekomst, laat hij zien dat respect voor de natuur de allerhoogste kwaliteit oplevert. Hij is het levende bewijs dat de spannendste wijnen van dit moment niet worden gemaakt in glimmende directiekamers, maar in de modder van de wijngaard, geleid door intuïtie en een onuitputtelijke passie voor het vak.